کامیون های یخچال دار وسایل نقلیه محصور شده ای هستند که به طور خاص برای حمل و نقل کالاهای یخ زده، تازه و حساس به دما طراحی شده اند. عملکرد اصلی آنها حفظ یک محیط دمای پایین ثابت در طول سفر است و از کیفیت و ایمنی محموله از مبدا تا تحویل نهایی اطمینان حاصل می کند. این کامیون‌ها با استفاده از یک جعبه بار عایق‌شده با پلی‌یورتان{4} و یک واحد تبرید برای ایجاد یک سیستم کنترل دمای پایدار، می‌توانند دقیقاً استانداردهای دما را از کلاس A تا کلاس H برآورده کنند. آنها طیف گسترده‌ای از سناریوهای حمل و نقل را ارائه می‌دهند-از جمله غذاهای منجمد، محصولات تازه، محصولات لبنی{7}و واکسن‌سازی توزیع شهری کوتاه- و حمل و نقل بلند{10}}از راه دور. در سال‌های اخیر، پیشرفت‌ها در فناوری برق‌رسانی، دامنه عملیاتی خود را از طریق بهبود بهره‌وری انرژی و افزایش برد رانندگی گسترش داده است.
از نظر ساخت و ساز، کامیون های یخچال دار عمدتاً از فناوری پیوند پانل "ساندویچ" برای عایق استفاده می کنند. پانل های جعبه محموله از پوسته های فایبرگلاس داخلی و خارجی متصل به یک لایه عایق پلی اورتان مرکزی-معمولاً حدود 80 میلی متر ضخامت- تشکیل شده است که همراه با یک شاسی تخصصی، واحد تبرید و سیستم الکتریکی، یک واحد حمل و نقل کنترل شده با دمای کامل را تشکیل می دهد. برخی از مدل‌ها همچنین مجهز به سیستم‌های گرمایش، نظارت بر دما، و تهویه هستند که امکان تنظیمات انعطاف‌پذیر در محیط میکرو{6}} داخلی را برای برآورده کردن نیازهای خاص کالاهای حساس به دما- مختلف فراهم می‌کند.
بر اساس عملکرد خنک کننده، این خودروها به کامیون های یخچال دار (خنک کننده فعال) و کامیون های عایق (عایق غیرفعال) دسته بندی می شوند. اولی معمولاً در محدوده دمایی -10 درجه تا -18 درجه عمل می‌کند، در حالی که دومی اغلب برای توزیع در فواصل کوتاه در دماهای بین -3 درجه و -4 درجه استفاده می‌شود. انواع تخصصی شامل کامیون های فریزر، تانکرهای شیر تازه و وسایل نقلیه برای حمل و نقل محصولات زنده یا تازه است. برخی از مدل‌ها دارای لوازم جانبی سفارشی مانند قلاب‌های گوشت، ناودان‌های بار و ریل‌های آلیاژ آلومینیوم هستند تا نیازهای بارگیری و تخلیه کالاهای خاص مانند گوشت، لبنیات و محصولات تازه را برآورده کنند و از حمل و نقل استاندارد در طول فرآیند حمل و نقل اطمینان حاصل کنند.
تنوع پیکربندی شاسی و جعبه بار، کاربرد کامیون‌های یخچال‌دار را بیشتر می‌کند. گزینه‌های شاسی از برندهایی مانند دانگ فنگ تا فوتون، با ظرفیت‌های بار از خودروهای کوچک-تا سنگین{2}} متغیر است. طرح‌های جعبه بار شامل پیکربندی‌های-ون، جعبه-کامیون و نیمه-تریلر است که به آنها امکان می‌دهد کارهای مختلفی مانند-توزیع غذای درون شهری، حمل‌ونقل بین‌شهری در مسافت کوتاه- تا متوسط-حمل و نقل بین‌شهری در مسافت‌های کوتاه، و متوسط{2}راه‌آهن{2}راه‌آهن{11}{10}دراز{10} را انجام دهند. تدارکات زنجیره ای کنترل دقیق دما در کامیون‌های یخچال‌دار بزرگ از طریق ترکیبی از سیستم‌های کنترل دمای مکانیکی یا الکترونیکی، سنسورهای کالیبره‌شده منظم، روش‌های استاندارد بارگیری محموله و آب‌بندی مؤثر محفظه بار به دست می‌آید.